UBI 发展史:乌托邦和空想的结合场域

人类基本收入(Universal Basic Income,简称 UBI)是一种经济学主张和社会思潮,旨在为每个公民提供一定的经济支持,无论其就业状况如何。这个理念的出现可以追溯到早期的经济学家和哲学家,他们对于社会公正和财富分配的问题进行了深入的思考。

在 18 世纪末,哲学家托马斯·佩恩(Thomas Paine)提出了类似的的概念,他在著作《公共利益》中,主张通过向每个公民提供一定的基本收入,来确保人们的基本需求得到满足,从而实现社会的公平和正义。主张将国家的资源和财富平等地分配给每个公民。他认为,人们应该分享国家的财富,而不仅仅是依靠劳动所得。

随后,在 20 世纪 60 年代和 70 年代,美国经济学家尼尔斯·阿尔斯特伦(Nils Alstrup Dahl)和詹姆斯·托宾(James Tobin)也分别提出了类似的概念。他们主张通过向所有公民提供一笔固定的现金支付,来减轻贫困和不平等问题。

至 20 世纪初,经济学家凯恩斯也提出了类似的观点。他认为,政府应该通过提供基本收入来刺激经济,促进消费和投资。凯恩斯认为,这种政策可以减少社会经济的波动,以更稳健的方式维持社会运转。

随着时间的推移,UBI 的理念逐渐被更多的学者和社会活动家所关注,自二战以后,UBI 理念逐渐得到了更多的关注和研究。一些国家和地区,如芬兰、加拿大、肯尼亚等,已经开始实施一些试点项目,以探索 UBI 的可行性和效果。

比如欧洲的福利国家体系建设,以及最低生活保障金、失业保险和和我国的低保,都可被视为相关实践的一部分,但是通常意义上的 UBI 和福利体系也稍有差别,下文会进行叙述。

其中,最早的实施尝试之一是在加拿大的马尼托巴省进行的“Mincome”(马尼托巴省基本年收入试验,Manitoba Basic Annual Income Experiment)项目。该项目于 1974 年至 1979 年期间进行,旨在测试给予低收入家庭一定的基本收入补贴的效果。研究结果显示,该项目确实有助于减轻贫困和改善社会福利。然而,由于政府的变更和财政压力,该项目在进行了几年后就被取消了。

另一个早期的实施尝试是在美国的阿拉斯加州进行的“Permanent Fund Dividend”计划。该计划于 1982 年开始,通过将阿拉斯加州石油收入的一部分分配给居民,为每个合格的居民提供了一定的基本收入。这个计划至今仍在运行,每年可向居民支付数百美元的分红。

此外,海湾富国和挪威的主权财富基金也可悲视为广泛意义上的 UBI 实践,比如挪威主权财富基金,成立于 1996 年,目前资产规模达 1.6 万亿美元,按照 2019 年的价格计算,平均每个挪威人可获得 18 万美元的分成。

而 UBI 概念,真正摆脱其他因素影响,作为单独的经济学主张被纳入严肃的学术讨论,直至上世纪 70 年代才真正被纳入讨论,也就是到伺候,真正开始按照 UBI 的相关思路去设计政府政策。

比如欧美和第三世界国家均有所尝试,但是其总体规模不大,也很难有持续性的影响:

  • 加拿大:加拿大是世界上第一个引入 UBI 试点项目的国家之一。在 2017 年,安大略省实施了一个名为“基本收入安全网”的试点项目,为 4000 名低收入家庭提供每月最高达 1330 加元的基本收入。
  • 芬兰:芬兰在 2017 年至 2018 年间进行了一个名为“基本收入实验”的试点项目。该项目给予 2000 名随机选中的失业者每月 560 欧元的基本收入,无论他们是否找到工作。试点项目的目标是测试 UBI 对于就业和福利制度的影响。然而,该项目在 2018 年结束后没有得出明确的结论。
  • 肯尼亚:肯尼亚的一项名为“基本收入试点”的项目由非营利组织 GiveDirectly 自 2016 年发起。该项目在 2016 年开始,为肯尼亚的一些村庄提供了两年的基本收入。这个项目的目标是测试 UBI 对于贫困地区的影响以及对个人和社区的潜在效果。
  • 美国:加州的斯托克顿市在 2019 年启动了一个名为“斯托克顿经济安全项目”的试点项目,为 125 个家庭提供每月 500 美元的基本收入

在这个阶段,主要是对 UBI 的探索,真正形成行之有效的实践还需要新冠疫情的大规模扩散,在此背景下,催生出欧美政府和金融部门实际上的量化宽松,其次是 AI 对人类生产力的替代。

两者相辅相成,疫情导致社会融资成本降低,大量人群的生活空间被压缩至房间和社区之内,线上成为真正可用的生产、生活空间,AI 的大规模发展既受益于社会融资成本,也找到了真正的用户群体,开始迈入了实用化阶段。

2020 年 3 月,美联储推出无限量量化宽松政策,随后欧洲央行、日本央行和英国央行在内的主要经济体均选择制造通胀来抵御经济危机,市场上出现了巨量的流动性,但与此同时,个人和企业之间、小微企业和上市企业之间的资产差距也在不断加大。

情前后美联储政策利率变动趋势 图片说明:疫情前后美联储政策利率变动趋势

美联储资产规模也从 2020 年 3 月的 4.2 万亿左右扩张到 2021 年 9 月的 8.35 万亿美元左右,增长了将近 100% 。后果是通胀的高涨之下,AI 被真正燃烧了出来。

这里的 AI 指的是 OpenAI,文如其名,OpenAI 最早是为抵抗谷歌收购 DeepMind 的防御之举,希望能用开源的方式让 AI 为人类服务,2016 年最早获得了 YC 的 12 万美元投资,在 2019 年 Altman 加入并成为 CEO 之前,OpenAI 所获捐赠和融资并不高,转折点发生在 2019 年 7 月,微软首次对其投资 10 亿美元,随后在 2021 年再次投资,当然最大一笔是 2023 年 1 月的 100 亿美元的巨额投资。

可以这样理解,OpenAI 日益封闭,不再遵循开源标准,但是其真正押注对了 LLM 的方向,成为第一个通用人工智能模型(AGI),但是其 2022 年收入只有 2800 万美元,仍旧处于持续亏损中。

而 Altman 的另一个想法就是 Worldcoin,既从线下铸造个人身份系统,被称为人格证明,随后上链,打造全民所享、共同分润的 UBI 经济系统,也由此,将 UBI 和区块链正式绑定在一起。

但是要注意,Worldcoin 并无法完全确保采集用户的数据安全,其采取的分销商的模式,而非由公司直营的模式,虽然会确保 Worldcoin 硬件扫描而来的数据会被删除,但是这在本质上是”一种承诺“,而非一种技术上的可信。

2023 年,便发生过黑客窃取了负责注册新用户的世界币运营商的登录凭据,使黑客能够查看内部信息,更别说还有用户数据倒卖获利的情况,比如在 Worldcoin 主网上线之前,便有中间商在柬埔寨或非洲收购当地人的数据,随后卖给专业撸毛工作室的现象。

但是无论如何,Worldcoin 的实践大规模普及了 UBI 概念的深入人心,至少在全球层面进行了一次用户普及,人们可以平等的参与到全球网络的价值流转中,在大航海后的人类时代中,这还是堪称第一次的壮举。

回归到对人类价值普遍性的承认,这是 UBI 的最大价值取向。

UBI 的挑战和争议

UBI(全民基本收入)作为一种社会福利政策,具有一些潜在的益处。首先,UBI 可以提供经济安全感,减轻贫困和不平等问题。通过每个人都获得一定的基本收入,UBI 可以确保每个人都有足够的生活费用,从而减少社会上的贫困人口。此外,UBI 还可以缓解收入不平等问题,使社会更加公平。

其次,UBI 可以促进创新和创业精神。由于每个人都有一定的经济保障,他们可以更加自由地追求自己的梦想和创业机会,而不必担心经济风险。这将激发人们的创新和创造力,推动社会的进步和发展。

最后,UBI 还可以简化社会福利体系,降低行政成本。传统的福利体系往往繁琐复杂,需要大量的行政资源来管理和分配。而 UBI 将每个人都纳入到同一个体系中,简化了福利管理,减少了行政成本。

但 UBI 作为一种全新的社会福利模式,尽管有着许多优势和潜力,但也面临着一些挑战和争议:

  1. 财政可行性:UBI 的实施需要大量的财政支出,包括资金来源和分配的问题。一些人担心 UBI 会导致财政赤字和通货膨胀,因为需要从其他社会福利项目中转移资金来支持 UBI。
  2. 工作动机:UBI 的支持者认为,给予每个人基本收入可以提高社会公平和人们的生活质量。然而,一些人担心 UBI 会削弱人们的工作动机,导致更多人依赖福利而不愿意工作。
  3. 不平等问题:UBI 的实施可能会导致财富和收入的不平等问题。一些人担心,UBI 会给予富人更多的收入,而对穷人的帮助相对较少。此外,UBI 可能无法解决其他社会问题,如教育和医疗资源的不平等。
  4. 社会影响:UBI 的实施可能会对社会产生深远影响。一些人担心,UBI 会导致社会动荡和人们对工作的态度发生变化。此外,UBI 可能会对劳动力市场和经济结构产生不可预测的影响。

行文至此,可以总结以下,UBI 的理念和实践均未真正得到广泛普及和认可,即使在发达国家,其实践也是建立在疫情的社会背景下,而一旦走出疫情,美联储又毅然决然打击通胀,以恢复真正的社会经济增长。

但是区块链是和 UBI 天然契合的产物,尤其是从 DAO 的角度出发,全球化协作,分工种匹配,智能合约和投票系统管理,都可以在推广 UBI 方面起到重要作用。

UBI 的未来发展方向

区块链技术将改变 UBI 的运作模式。

随着 AI、Web3 和 DID 等技术的不断进步,UBI 将从技术范式上完成重塑。

  • 区块链技术创新将改变 UBI 的数据采集和分析方式。传统 UBI 实践主要依靠中心化机构,如政府、企业或 NGO 等组织去具体分配任务,但是区块链技术,可以使用 DID 去验证人的身份,并通过将工作量记录在链上进行账目维护和共识,改变以往无法持续的痼疾。
  • AI 将首次将机器引入人的全方位生活场景。在 ALtman 的看法中,其中一个重要趋势在于 AI 的强大,足以满足全人类的物质需求,因此根本问题不在于创作更多的物质增量,而是以较为温和的方式分配财富,AI 便是如此,其基于算法而来,遵循完全的理性,而人类需要的是确保自己的工作量被 AI 承认。
  • Web3 将改变 UBI 的工作流程和服务模式。传统的 UBI 实践无法解决资金来源和流向的问题,也就是长期存在发达国家向发展中国家转移支付的现象,发展中国家的人群无法参与供给侧,而只能作为被动的接受捐赠者,一旦资金链断裂,则 UBI 模式会迅速破产,而 Web3 将把任何人群的工作量都同等对待,不再区分地域、性别和种族。

区块链技术创新将对 UBI 的发展产生深远的影响。通过改变数据采集和分析方式、AI 彻底革新人和物质生产的关系,将真正赋予 UBI 可供实践中大规模采用的可能。

结论

UBI 的发展和东方的天下大同,以及西方的乌托邦思想具备底层的一致性,而在其被纳入严肃的哲学讨论,进而发展成现实的经济学主张后,其思想的一部分被吸纳进福利体系而得到广泛承认。

但是 UBI 本身的运作模式很难长期维持,主要是收入源的问题,也就是说 UBI 需要自身的造血能力,才能摆脱富人或者发达国家的施舍而独自运行。

在疫情的影响下,欧美的量化宽松政策刺激出 OpenAI 这类 AGI,人类和机器的对比第一次出现了倒挂的可能性,如果 AI 可以完成人类的大多数工作,那么人类的价值又该向何处寻找呢?

大多数人的回答可能是享乐主义,但也有可能,在一个物质生产高度发到的社会,劳动会成为人们的第一需求,当然,这还需要非常长期的发展才能达到。

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