百科文章
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元宇宙是一个虚拟空间——或一系列空间——人们可以通过互联网连接、互动和共享体验。
“元宇宙”（Metaverse）这个词是由前缀“meta-”和单词“universe”合并而成的。"Meta-"来自希腊语，有多重含义，包括“之后”、“背后”、“之间”和“超越”。这最后一个意义或许是最相关的，它暗示着元宇宙是超越已知或物质宇宙的存在。
定义元宇宙是一项困难的任务，因为这个术语已经被用来指代一系列互联网连接的技术。有些是由大公司托管的虚拟世界，有些依赖于用户生成的内容，还有些甚至建立在区块链技术之上。
然而，所有元宇宙的共同点是共享体验。元宇宙的公民可以通过参与游戏、参加活动、探索共同的虚拟世界等方式互动。由于其互动性质，元宇宙常被描述为下一代社交网络。
此外，许多这样的元宇宙涉及使用虚拟现实（VR）或增强现实（AR）这两种对它们的功能和未来发展至关重要的技术。通过虚拟现实（VR），用户通过头戴设备、护目镜或其他设备被传送到数字世界，完全沉浸在他们的体验中。通过增强现实（AR），数字信息和体验被整合到用户的真实环境中。
虚拟元宇宙的概念最初是在 1992 年尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说《雪崩》中引入的。在这本书中，元宇宙被描绘为由虚拟房地产组成的一个星球，通过护目镜或终端设备访问。更近期的例子是厄内斯特·克莱恩（Ernest Cline）在 2011 年发布的《头号玩家》，它采用了类似的主题。
然而，现代元宇宙项目背后的技术有着比 20 世纪 90 年代更久远的历史。早在 1838 年，立体镜就使用分别呈现给用户左眼和右眼的独立图像来模拟三维投影。
100 多年后，莫顿·海利格（Morton Heilig）进一步发展了这一想法，制造了他的感官影院（Sensorama）。这个设备提供了旨在给用户一个虚构但令人信服的多感官体验的刺激。
计算机科学家贾伦·拉尼尔（Jaron Lanier）在 20 世纪 80 年代首次使用了“虚拟现实”这个术语，当时他和合作者开发了充当传感器的可穿戴设备，如 DataGlove、DataSuit 和几乎过于熟悉的 EyePhone。这最后一种设备是一种头戴式显示器，可以追踪用户的头部运动。今天的现代设备，如 Oculus（Meta）Quest 系统，都是基于这些早期发明者的基础。
访问元宇宙所需的技术只是方程式的一部分。另一部分是共享虚拟空间或虚拟世界的概念。20 世纪 70 年代见证了基于互联网的游戏世界的诞生，用户可以实时互动。这些已经发展成为大型多人在线角色扮演游戏（MMPORG）这一类型，其中包括如 RuneScape、魔兽世界和上古卷轴在线等热门游戏。
任何元宇宙的最重要部分是其结构。虽然可能有许多类型的元宇宙体验，但最常想到的是虚拟世界。
虚拟世界可以代表预先存在的地理空间或新想象的空间。例如，一个名为“虚拟赫尔辛基”的项目数字化映射了这个芬兰城市，用户可以像身临其境一样体验音乐会、展览和其他活动。同时，许多视频游戏创造了刻意非现实的、奇幻的宇宙，为独特的游戏体验提供空间。
在虚拟世界中，用户由虚拟代表（avatars）表示。用户可以选择并修改这些代表，以任何他们喜欢的方式来描述自己。
完全虚拟的世界通常通过电脑、手机或 VR 头戴设备访问。想象一下熟悉的登录到你最喜爱平台上的视频游戏过程。用户登录后，他们的虚拟代表出现在元宇宙中预定的位置，并能够基于用户输入在世界中移动和互动。
基于 AR 的元宇宙也类似，但它们更常（尽管不总是）与地理位置标签绑定。换句话说，基于 AR 的元宇宙通常建立在其公民周围的世界上。AR 技术简单地将元宇宙的组件——用户互动设备、图形、游戏等——叠加到现实生活中的地方和物体上。
尽管大多数热门元宇宙（如视频游戏）是集中化的，因此由公司拥有和运营，但有一种新的虚拟世界浪潮是使用区块链技术构建的。
区块链平台为元宇宙提供了独特的机会，去除集中控制并接纳 Web3 的去中心化理念。例如，区块链技术使得元宇宙的用户能够真正拥有他们的虚拟代表和物品。通过对数字财产如可穿戴设备、游戏武器和房地产进行代币化，玩家可以确保他们元宇宙资产的出处。
此外，基于区块链的元宇宙使用去中心化自治组织（DAOs）来实行社区驱动的治理，而不是依赖于集中化运营。治理简单地意味着社区对平台升级有决策权，可以管理共同的财库，并且能够通常决定元宇宙的未来。
Decentraland —— 作为最受欢迎的去中心化、基于区块链的元宇宙之一，Decentraland 托管着一个包含虚拟房地产块状地块的广阔世界，居民可以在上面建造定制化体验。它由一个 DAO 管理，并举办了无数活动，从音乐会到时装秀，吸引了来自全球（现实世界）的用户。
The Sandbox —— 这个基于区块链的元宇宙与 Decentraland 类似，但更侧重于游戏。它最初为 iOS 开发，后被一家软件公司收购，并将其元宇宙开发转移到区块链上。像 Decentraland 一样，它使用非同质化代币（NFTs）允许用户拥有和交易虚拟土地和其他资产。
Horizon Worlds —— 由 Meta（前身为 Facebook）在 2021 年开发，Horizon Worlds 是一个专注于事件、游戏和各种社交活动的元宇宙。这个虚拟现实世界旨在用 Meta Quest 头戴设备访问。
Second Life —— 于 2003 年推出，并被誉为在线虚拟世界的 Second Life 或许是第一个现代元宇宙平台。数百万用户探索了这个开放世界，并使用其独特的内部货币交易数字商品，包括从交通工具到房地产的一切。
Roblox —— 这个平台允许用户建造自己的世界和游戏，其他人可以探索以及积极使用以一起玩耍和相互交易。
Pokémon Go —— 作为一个基于 AR 的元宇宙的例子，Pokémon Go 使用玩家的本地地理位置作为在游戏中具有意义的地标，提供抓捕特定区域的宝可梦生物和根据玩家在现实世界和虚拟世界中的移动参与战斗的机会。