区块链技术在医疗保健领域有多种潜在用例,包括跟踪病患数据、保持不可变记录、追踪药品供应链以及存储临床试验数据。然而,严格的安全性和合规性要求使得该技术的采纳成为长期挑战。
面对技术的应用,医疗保健领域面临着几个重大挑战。网络安全是一个问题——随着医疗设备变得更智能、更互联,它们为医生产生了越来越多的有意义数据。然而,更多的数据和设备也为网络犯罪分子创造了更多的动机和攻击途径。
该行业也存在数字信息系统的传统问题,许多系统不互通,且数据完整性存在问题,如医疗记录不完整或临床试验数据不一致。在这样的环境中对病患数据和记录保持的严格要求为专业人士增加了额外的时间和管理负担。在保险索赔和支付过程中还存在进一步的低效率,可能导致提供商付款和病人治疗的延迟。
区块链技术的特点提供了减轻这些挑战的机会。区块链交易数据高度安全,不易被黑客攻击、窃取或操纵,这意味着区块链可能是更好的解决方案,适用于像药品供应链或临床试验这样的用例,它们遭受欺诈和数据完整性问题的困扰。
此外,区块链隐私解决方案可能提供一种方式,将医疗数据与个人识别数据分开,有助于更好地保护病患隐私。
将隐私保护推向更远一步,基于区块链的自主身份潜力最终可能允许患者对自己的健康数据有更多控制权。通过使用私钥作为授权,个人可以在数字钱包中携带他们的医疗记录,并根据需要授权选定的医疗专业人员访问一段时间。
在区块链和医疗保健的交汇处工作的项目和公司主要在四个关键领域工作:病患数据和记录、临床试验、供应链和医疗保险。
针对病患记录保持和数据安全的区块链解决方案旨在给予病患对其医疗数据更多的控制权,同时减轻专业人士的数据管理和记录保持负担。学术研究认识到基于区块链的医疗记录可以加强病患的互操作性和隐私保护,但警告称这类系统的其他研究领域存在空白,包括伦理考虑。
尽管如此,一些公司正在开拓此类解决方案,如 Guardtime 公司,它已被爱沙尼亚全国用于管理公民的电子健康记录。
临床试验中数据完整性至关重要,必须证明严格遵循了基于严格伦理准则和患者同意的测试规范。任何篡改或数据管理的证据都会使试验结果无效并延迟药物开发。基于区块链的病人同意和药物试验结果记录可能有助于增加记录的完整性,减少违规风险。
此外,知情病患同意提供匿名化医疗数据的机会,可以增加研究人员获取这些数据的可用性,从而更容易开展药物研究并获得新干预措施的批准。
在 2022 年,一个名为 Triall 的基于区块链的平台确认与梅奥诊所进行为期两年的合作,以推进临床试验数据和研究管理。
区块链在供应链管理中有应用,可以用于增强供应链中产品的可追溯性。这对于医药行业有利,后者面临假冒药品进入供应链的挑战。结合电子标签技术,如射频识别(RFID),区块链可以用于在供应链中验证商品的真实性。
Chronicled 是提供医疗供应链区块链解决方案的公司之一。它参与了 Mediledger 产品,这是一个行业广泛的尝试,在医药物流中试用区块链系统。
在区块链上保存医疗数据也有可能加快和简化获得健康保险覆盖和提出索赔的过程。与其在每次投保新保单时提供医疗史,用区块链可以携带可在提供商间移动且只提供足够信息以得到覆盖报价的自主医疗身份。
类似地,通过智能合约可以自动化索赔过程,这些合约依据规则操作,一旦通过区块链验证了更新的医疗记录就自动释放支付款项。
Solve.Care 在区块链和医疗保健的交汇处工作,提供一个允许医疗保健提供者建立网络的平台。这些网络的其他好处包括简化健康保险索赔,加快报销,减少欺诈事件。
除了特定行业内的机遇,使用区块链在医疗保健中还有更广泛的好处。基于区块链的医疗身份将记录管理的责任从提供商转移到病患,增加了病患对数据使用的隐私和透明度,同时减少了公司在数据管理和合规性方面的成本。这样的系统还允许个人拥有完整的医疗历史,而不是在多个提供商或系统中拥有碎片化的记录,这可以帮助使个体诊断更加健全。
启用对大量病患数据的选择性访问,可基于伪匿名化的基础上,有助于改进诊断研究,并支持包括基于人工智能的诊断在内的其他新兴医疗技术领域的研究。
然而,将区块链融入医疗保健领域的挑战是重大的。通常,医疗创新需要大规模的测试来证明其有效性,区块链项目获得这种规模的支持或投资可能很困难。药物开发或新医疗测试硬件的相对长周期意味着该行业更倾向于渐进式创新而非颠覆性技术。此外,从当前的医疗数据管理转向个人数据主权模式需要从医疗数据的现有管理方式中进行重大变革。
公共区块链的去中心化和无需许可的特性也在开发医疗 DApps 时造成了困境。医疗数据非常敏感和个人化,将责任委托给一个匿名开放的网络的想法会阻止许多企业和个人用户。
基于区块链的医疗数据可能会产生多个隐私和安全问题。例如,欧盟通用数据保护条例规定了“被遗忘权”,允许病患请求从系统中删除个人数据。然而,这与基于区块链记录的永久、不可篡改的性质不兼容。
如果人们负责分享自己的医疗数据,医疗保健中弱势群体的高发性也可能为数据管理和安全带来问题——例如,通过钓鱼等手段更容易窃取某人的敏感医疗或个人数据。
区块链在医疗保健中似乎充满希望,但推进缓慢。然而,医疗保健行业与区块链的许多其他领域,如去中心化金融(DeFi),截然不同,因为该行业在很大程度上依赖个人数据,这引入了严格的法律和监管要求,几乎没有失败的余地。
因此,区块链技术带来的任何实质性变化可能都会在长时间轴上发生——就像从纸质到电子医疗记录的过渡在世界许多地方仍在进行中一样。
然而,即使开发速度比其他行业慢,医疗保健中的区块链仍是一个增长市场,预计在未来几年将继续发展。